Vraag. Mijn negenjarige geeft mij een schuldgevoel omdat ik hem probeer te helpen zijn type 1 onder controle te krijgen, waarbij hij minder dan twee jaar geleden de diagnose kreeg. Enig idee hoe ik het leven makkelijker kan maken?

A. Ik weet beter dan wie dan ook dat diabetes meer dan één kant heeft. Een van de directe uitdagingen zijn de insuline-injecties. Als u dacht dat het stressvol was om uw kinderen om de paar jaar naar de dokter te brengen om hun injecties te laten krijgen, zult u nu meerdere keren per dag te maken krijgen met het vooruitzicht van naalden, wat vooral moeilijk is bij een recent gediagnosticeerd kind.

Kinderen kunnen het heel moeilijk vinden om te accepteren dat naalden een vast en permanent onderdeel van hun leven zijn. Ze zullen huilen en zich verzetten, en hun tranen en angst geven je het gevoel alsof je gestraft wordt omdat je ze gezond houdt – of erger nog, dat je verantwoordelijk bent voor hun pijn. Geen enkele liefhebbende ouder zou zich zo moeten voelen.

Ik ontdekte dat een goede manier om met de stress van de dagelijkse injecties om te gaan het maken van een beloningsschema was, dat ik aan de keukenmuur hing, zodat de kinderen het voor, tijdens en na elke maaltijd konden zien (wanneer ze hun insuline nodig hadden). Ik zou een ster toekennen voor elke injectie die ze kregen, zonder er veel ophef over te maken. Drie sterren stonden gelijk aan een beloning zoals een milkshake of een tussendoortje, of het spelen van een bordspel na schooltijd.

Andere prikkels, zoals het koken van hun favoriete diner, het huren van een dvd of gaan spelen in het park, werken ook goed. Voor extra motivatie kun je ze als doel stellen om elke maand een bepaald aantal sterren te bereiken. Als ze het doel bereiken, verdienen ze een bonusbeloning van bijvoorbeeld een dag in een pretpark of een middagje bowlen. De beloningstabel is een afleidingsmanoeuvre: je verandert een pijnlijke, 'negatieve' activiteit in iets dat leuk en positief is. Wees echter voorzichtig met voedselbeloningen; afhankelijk van wat u ze geeft, kan dit meer naalden betekenen, waardoor het hele doel van de oefening teniet wordt gedaan!

De meeste ouders zullen ook te maken krijgen met de emotionele kant van diabetes. Al vroeg zal uw kind zich waarschijnlijk afvragen: 'Waarom ik?' en zal zich tot u wenden voor antwoorden. Verbloem de waarheid niet. Vanaf het begin heb ik alles duidelijk uitgelegd. Kinderen zijn slimmer dan je denkt, en als ze vermoeden dat je ze niet alles vertelt, zullen ze zich het ergste voorstellen.

Praten met uw kind als gelijke in plaats van als kind, is een goede manier om hem of haar een beter gevoel over zichzelf te geven en zal het hopelijk gemakkelijker maken om met zijn diabetes om te gaan. Je kunt diabetes niet verbergen voor je kind; de beste manier is om het gewoon te accepteren en verder te gaan. Wees ook voorbereid op een periode waarin je jezelf de schuld geeft. Na elk van de diagnoses van mijn vier jongens merkte ik dat ik rouwde, omdat ik geloofde dat de toekomst die ik me voor hen had voorgesteld nu anders zou zijn. Dit is volkomen natuurlijk en je komt er wel overheen. Het belangrijkste om te onthouden, zelfs als u het gevoel heeft dat u uw zoon of dochter pijn doet met die naalden, is dat het niet uw schuld is. In feite help je ze om een zo gezond mogelijk leven te leren leiden, en dat is een kostbaar geschenk.