Hoe ga je ermee om en hoe ga je door, dag in dag uit, als je vier kinderen met type 1 hebt om voor te zorgen?

Net als elke andere moeder probeer ik om te gaan met alles wat het leven mij te bieden heeft en mijn kinderen de beste start in het leven te geven. Natuurlijk is het soms niet zo eenvoudig als het lijkt. Als ik 24/7 aan moet staan, kan dat nadelen hebben en een negatieve invloed hebben op mijn gezondheid, wat op zijn beurt het welzijn van mijn kind kan beïnvloeden. En als een mantelzorger niet voor zichzelf zorgt, kan hij of zij niet goed voor anderen zorgen. Daarom moeten ze echt regelmatig een time-out nemen om hun batterijen op te laden, maar zich daar ook niet schuldig over voelen.

Het heeft een paar jaar geduurd voordat ik besefte hoe belangrijk dit is. Echter, nadat bij drie van mijn zoons binnen een periode van twee jaar de diagnose Type 1 werd gesteld, begon dit echt invloed te hebben op mijn leven en gemoedstoestand. Daarom raadde een hulpverlener mij aan een time-out te nemen om te herontdekken wie ik ben als persoon en stelde voor dat ik een gezondheidsretraite zou bezoeken voor wat R en R.

Omdat hij wist dat ik een pauze nodig had, moedigde Steve me aan om te gaan terwijl hij voor de kinderen zorgde. Ik boekte een plek aan de Gold Coast die leek te bieden wat ik nodig had, maar omdat ik nog nooit eerder weg was geweest, was ik ongerust. Ondanks mijn twijfels bleek het een van de beste weken die ik ooit heb gehad. Er was lekker eten, veel bewegen en, belangrijker nog, voor het eerst in vele jaren herinner ik me wie ik was buiten mijn mantelzorg – het voelde fantastisch.

Ik besefte dat het net zoiets is als het onderhouden van je auto. Als mantelzorger denkt u misschien dat u het zich niet kunt veroorloven om voor uzelf te zorgen, maar preventieve gezondheidszorg komt uiteindelijk goedkoper uit. Hoewel het niet altijd een optie (of betaalbaar!) is om een week alleen weg te gaan, maak ik er wel een punt van om regelmatig een pauze te nemen om in mijn eigen behoeften te voorzien. Het kan zijn dat ik koffie drink met een vriend, in mijn eentje een wandeling door het park maak, of een uurtje onder een boom zit met een goed boek. Misschien plan ik zelfs een weekendje weg met vriendinnen. Tijd doorbrengen met mijn dieren maakt mij ook altijd blij. We hebben verschillende boerderijdieren en drie honden. Ze helpen me terug te keren naar het zijn en genieten van het moment.

Door de jaren heen is mijn familie gaan inzien hoeveel profijt ik heb van het nemen van een time-out voor mezelf. Zo erg zelfs dat als ze tekenen zien dat ik gestrest raak, zij degenen zijn die voorstellen dat ik iets leuks ga regelen, of dat ik weer een gezondheidsretraite boek. Het is een win-winsituatie, want hoe meer ontspannen en energiek ik me voel, hoe beter ik toegerust ben om mijn gezin te ondersteunen bij hun dagelijkse uitdagingen. Het zorgt overal voor een positievere sfeer.